LEE FIELDS

Le Transbordeur (Villeurbanne) - 20h - à partir de 36€

LEE FIELDS

Mardi 9 février 2027
Le Transbordeur (Villeurbanne)
  Billetterie ouverte !

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La soul émane de Lee Fields avec une liberté et une générosité comparables à l’amour divin. C’est le cas depuis les années 1960,
époque où, adolescent en Caroline du Nord, il se donnait corps et âme sur les scènes des *juke joints*, sous une pluie de billets froissés tombant à ses pieds. Cette ferveur perdure aujourd’hui alors que cette légende vivante, approchant la fin de la soixantaine, connaît la période la plus fructueuse et la plus couronnée de succès de sa carrière.

Comme toute légende vivante qui se respecte, Fields a connu le désespoir, l’anonymat et l’échec. Bien qu’il se produise désormais sur des scènes du monde entier et qu’il ait aidé d’autres figures emblématiques de la soul — telles que Sharon Jones (qui fut choriste pour lui) et Charles Bradley (qu’il a emmené en tournée pour ses débuts) — à percer, sa situation n’a pas toujours été aussi enviable. Il y a eu des années — celles que l’on appelle « les années 1980 » — où Fields a failli tout abandonner.

Son succès actuel revêt donc une saveur douce-amère : ses chers amis Bradley et Jones ont disparu, laissant Fields leur survivre et perpétuer leur héritage.

Toutes ces années et tout ce vécu apportent une forme de sagesse divine, dont Fields est richement doté. « Je suis un pécheur, tout comme n’importe qui d’autre », dit-il avec gravité. Il n’est pas du genre à « se croire moralement supérieur », ajoute-t-il. Il croit simplement en la capacité des gens à aimer et à être aimés, et il comprend que la musique est le pont divin menant à cet état. « Nous devrions être conscients à tout moment de ce qui est bien et de ce qui est mal », me confie-t-il.

« Une fois que nous perdons cette conscience, nous sommes trompés, bernés. » Cette vision du monde, à la fois sévère et bienveillante, inébranlable et accueillante, trouve sa plus belle expression dans *It Rains Love*, son dernier album et sans doute le plus sincère de toute sa discographie.

*It Rains Love* est une musique faite d’amour infini, de souffrance infinie, de bonté et de sagesse qui résonnent, de décennies et de vies entières de douleur transmuées en bonté. C’est la chaleur d’une main tendue qui saisit la vôtre.

Ses paroles rayonnent d’une pureté céleste qu’il ne s’était jamais autorisé à atteindre auparavant. Il n’a jamais été un dictateur à la James Brown, mais son groupe de longue date, The Expressions, lui a laissé toute liberté pour faire ce qu’il voulait. Il a fini par insuffler à sa musique davantage de sa propre personnalité — cette personnalité éloquente et singulière — qu’il n’osait le faire auparavant. Comme l’indiquent les titres des deux dernières chansons de son nouvel album, « God Is Real » et « Love Is The Answer », ces morceaux résument à eux seuls tout ce que Fields tente d’exprimer depuis le début de sa carrière discographique. Il s’agit, ni plus ni moins, de sa vision de la condition humaine.

L’amour de Dieu, quelle que soit la forme que revêt le mystère divin, rayonne à travers les arrangements chaleureux et joyeusement détendus de The Expressions. Pour Lee Fields — né Elmer —, Jésus, c’est Bouddha, c’est la Torah, c’est la Bible, c’est l’amour que l’on porte à sa famille. « Je suis de confession chrétienne, mais je crois que Dieu est tout en tous », dit-il. « Je crois en toute religion qui vous incite à agir avec droiture. » La musique est tout aussi éclectique, sans jamais perdre de vue ses racines soul : les échos profonds de la batterie sur « God Is Real » évoquent le dub.

Seul un véritable survivant pouvait créer *It Rains Love*, et Fields incarne parfaitement ce terme. Il est marié à la même femme depuis 50 ans et vit dans la même maison. C’est un homme d’une foi profonde et inébranlable ; une partie de ce socle intérieur trouve son origine dans les années 1980, une époque où sa carrière semblait toucher à sa fin. Il n’avait jamais connu la gloire et les concerts se faisaient rares. Il pensait que c’était fini.

Lee Fields allait disparaître. « Je croyais en avoir terminé », confie-t-il à propos de cette période où la révolution soul de la décennie précédente semblait battre en retraite face à l’assaut des nouveaux synthétiseurs et de la programmation rigide des premières boîtes à rythmes. « J’avais, presque littéralement, baissé les bras. » Il avait envisagé d’autres voies : il a travaillé dans l’immobilier, a projeté d’ouvrir un restaurant.

Il a fini par s’épanouir dans son rôle — non pas celui de Lee Fields, mais celui d’Elmer, ce père de famille fiable et inébranlable qui servait de socle à son alter ego de bête de scène déchaînée. « Ma femme m’a arrêté, tu vois ; elle m’a dit : « Reste sur ce que tu connais. »

Aujourd’hui, il figure au premier plan du renouveau de la soul, un courant dynamique et en pleine expansion qui a irrigué les eaux appauvries de la pop du XXIe siècle de vertus qui lui faisaient défaut : un sentiment d’intemporalité, d’éternité et d’une tradition ancrée dans plusieurs générations. La musique de Lee Fields a été découpée et samplée par des artistes hip-hop aussi divers que J. Cole et Travis Scott ; J. Cole, raconte Fields en riant, pensait que le sample provenait d’un morceau « de la grande époque ». Ce n’était pas le cas au sens strict — Cole a samplé *My World Is Empty Without You* et *Ladies*, deux titres issus de l’album *My World* sorti en 2009 — mais, à un niveau plus profond, c’était vrai. La musique de Fields n’appartient pas au présent ; elle appartient à l’éternité. Il porte ce témoignage, au sens le plus pur du terme, depuis l’époque où Otis Redding était encore en vie. Il incarne l’histoire vivante.

Un concert présenté par La SAS en accord avec AEG.

3 Bd de Stalingrad, 69100 Villeurbanne